Az Afrika Sztorik Afrika Vadvilágáért Egyesület közleménye szerint a Gear UP! projekt 15–30 év közötti fiatalok bevonásával ösztönzi a szárazföldi ökoszisztémák védelmét célzó megoldások kidolgozását, a HAND Szövetség partnerségében, az Európai Unió támogatásával.
A közlemény szerint a Gear UP! projektet a HAND Szövetség valósítja meg partnerségben az Afrika Sztorikkal, az Európai Unió támogatásával. A program célja, hogy 15 és 30 év közötti fiatalok bevonásával új megoldások szülessenek a szárazföldi ökoszisztémák védelmére, támogatva az ENSZ fenntartható fejlődési céljai közül a szárazföldi élővilág megóvására vonatkozó törekvéseket.
A kezdeményezés olyan problémákra irányítja a figyelmet, mint az erdőirtás, a biodiverzitás csökkenése és az elsivatagosodás. A közlemény kiemeli: a szárazföldi ökoszisztémák – erdők, rétek, vizes élőhelyek – kulcsszerepet töltenek be az oxigéntermelésben, az élelmiszer-ellátásban, az éghajlat szabályozásában, valamint számos élőlény élőhelyéül szolgálnak, ugyanakkor világszerte veszélyben vannak.
A programban egyetemisták, civil szervezetek tagjai és speciális nevelési igényű iskolák diákjai vesznek részt, akik egyenrangú partnerként dolgoznak együtt. A projekt egy tudományos konferenciával indul, ahol szakértők – többek között erdőgazdálkodás, biodiverzitás és klímavédelem témában – biztosítják az alapvető ismereteket a résztvevők számára.
Ezt követően a csapatok mentorok támogatásával workshopokon, kiállításokon és terepgyakorlatokon vesznek részt. A program helyszínei között szerepel a Szegedi Tudományegyetem Füvészkertje, a Fővárosi Állatkert és a Szegedi Vadaspark.
A projekt zárásaként Junior TEDx konferenciát rendeznek, ahol a csapatok bemutatják kidolgozott ötleteiket, kampányaikat és a szárazföldi ökoszisztémák megóvását célzó javaslataikat. A közlemény szerint a Gear UP! célja, hogy a fiatalokat aktív szereplőként vonja be a természetvédelembe, és ösztönözze őket arra, hogy saját közösségeikben is kezdeményezzenek környezetvédelmi és szemléletformáló programokat.
